Eine neue wissenschaftliche Studie zeigt, wie Kinder im Vorschulalter, die nachts intensivem elektrischen Licht ausgesetzt sind, ihre Melatoninproduktion fast vollständig unterdrücken. Diese Studie ist ein wichtiger Forschungsschritt auf diesem Gebiet, da die Unterdrückung von Melatonin die Veränderung unseres circadianen Rhythmus markiert.
Zehn Kinder im Alter von 3 bis 5 Jahren wurden eine Stunde vor der üblichen Schlafenszeit (ca. 8 Uhr nachmittags) intensivem Licht ausgesetzt (ca. 1000 Lux einer Lichtbox). Die Melatonin-Unterdrückung (wenn der Körper die Produktion dieses Hormons einstellt) begann nach 10 Minuten und trat noch eine weitere Stunde nach dem Ausschalten des Lichts um 9, also bis weit in die Schlafphase hinein, nicht mehr auf. Melatonin ist ein sehr wichtiges Hormon, um einen gesunden Tagesrhythmus zu haben und gut zu schlafen.
Dies beeinträchtigt zwar die Schlafqualität, kann aber auch andere schwerwiegende Langzeitprobleme verursachen.
Beim Sehen kann das Licht schlecht sein
Diese neue Studie basiert auf einer 2015 durchgeführten Studie an Kindern und Jugendlichen im Alter von 9 bis 16 Jahren, in der gezeigt wurde, dass jüngere Kinder im Vergleich zu älteren Kindern empfindlicher auf Exposition reagieren. In dieser Studie wurden in der Nacht in einer Laborumgebung verschiedene Lichtstärken verwendet, die zwischen schwachem Licht (~ 15 Lux), mäßigem Licht (~ 150 Lux; ähnlich einer 60-W-Glühlampe) und intensivem Licht (~ 500 Lux) pendelten Körperreaktionen auf jede Dosis; gedämpftes Licht unterdrückte Melatonin um 9 Prozent; mäßiges Licht etwa 26 Prozent; und intensives Licht um 37 Prozent bei jüngeren Kindern, weniger bei älteren Kindern.
Obwohl die Forscher in ihrer Studie Leuchtstofflampen verwendeten, schlagen die Autoren vor, dass die Verwendung von Smartphones bei Kindern heutzutage auch unter Vorschulkindern üblich ist und dass die circadianen Auswirkungen der Verwendung beträchtlich sein könnten, weil Handys setzen Kinder in der Nähe des Gesichts intensivem Licht aus.
Es gibt mindestens drei Gründe, warum zu viel Licht in der Nacht die Gesundheit von Kindern beeinträchtigen kann und sie alle schrecklich sind: Depressionen, Selbstmord und Krebs.Zu viel künstliches Licht vor dem Schlafengehen ist ein Teil dessen, was ich nenne "Lichtverschmutzung", etwas, das als "Verschmutzung während der Nacht durch elektrisches Licht innerhalb oder außerhalb der Nachbarschaft und der Stadt" definiert wird. Dieses Problem nimmt in der modernen Welt rasant zu.
Lichtverschmutzung in größter Privatsphäre: das Smartphone
Untersuchungen legen nahe, dass Smartphonelicht den Tagesrhythmus stören kann.Eine häufige Reaktion bei schweren Depressionen ist Selbstmord. Mehr als 40.000 Amerikaner sterben jedes Jahr an Selbstmord. Dies ist eine Todesursache, die höher ist als die von Autounfällen und in der Nähe der Zahl der Todesfälle durch Dickdarmkrebs. Darüber hinaus müssen fast eine halbe Million Menschen wegen Selbstverletzung in ein Krankenhaus eingeliefert werden, von denen viele durch Selbstmordversuche verursacht werden. Besonders tragisch ist es, wenn es bei den Jüngsten auftritt.
Jean Twenge widmet sich der Erforschung der psychischen Gesundheit und der sozialen Anpassung bei Jugendlichen, insbesondere bei Jugendlichen, die nach 1995 geboren wurden. Sein Forschungsschwerpunkt lag auf Smartphones, wie in mehreren informativen und provokativen Artikeln beschrieben, die kürzlich in The Conversation veröffentlicht wurden . Diese Artikel basieren auf eigenen Studien, die von Experten in wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden.
Twenge hat erkannt, dass es einen Zusammenhang zwischen der Zeit vor "neuen Medien" (wie Smartphones) und dem Risiko für Depressionen und Selbstmord bei Jugendlichen gibt, der auf zwei großen Studien mit Jugendlichen in den USA basiert.
Twenge schlägt als mögliche Ursachen für seine Schlussfolgerungen soziale Isolation, Schlafmangel oder eine Kombination aus beiden vor. In einer anderen kürzlich durchgeführten Analyse konzentrierte sich Twenge auf die Schlafmenge und kam zu dem Schluss, dass "die Verlängerung der Bildschirmdauer neuer Medien möglicherweise mit den jüngsten Erhöhungen zusammenhängt (von 35 Prozent auf 41 Prozent und 37 Prozent) Prozent bis 43 Prozent) von Teenagern, die nicht genug Schlaf bekommen. "
Die Unterbrechung des Tageszyklus könnte die zugrunde liegende Ursache sein. Intensives Licht in der Nacht verzögert den Übergang zur nächtlichen Physiologie, die in der Dämmerung beginnen sollte. So verschlechtert sich die Schlafqualität.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Veränderung der Tageszyklen zu Depressionen und anderen Stimmungsschwankungen führen kann.
Lichtverschmutzung und Krebs bei Kindern
Im Jahr 2012 wurde ich zu einer Konferenz über Krebserkrankungen bei Kindern eingeladen, die von der Wohltätigkeitsorganisation Children with Leukemia UK gesponsert wurde. In meinem Vortrag erklärte ich die möglichen Mechanismen, mit denen Übermäßiger Kontakt mit elektrischem Licht in der Nacht kann das Krebsrisiko bei Kindern erhöhenJa, da ich einen wissenschaftlichen Artikel zu diesem Thema geschrieben hatte, der kurz vor der Konferenz veröffentlicht wurde.
Die Geschichte dieser Wohltätigkeitsorganisation hat einen tragischen Ursprung: Der Sohn eines sehr reichen Mannes in Großbritannien, Eddie O'Gorman, starb 1987 im Alter von 14 Jahren an Leukämie. Er hieß Paul und bat seine Eltern vor seinem Tod, anderen krebskranken Kindern zu helfen. Mit Hilfe seiner Schwester Jean begannen seine Eltern, Eddie und Marion, Spenden zu sammeln.
Seine Schwester Jean starb im Alter von 29 Jahren, nur neun Monate nach Pauls Tod, an Brustkrebs. Prinzessin Diana erfuhr von der Tragödie und bot 1988 an, die Wohltätigkeitsorganisation zu gründen. Sie blieb bis zu ihrem Tod 1997 an den Aktivitäten der Organisation beteiligt.
Sie haben den Namen vor einigen Jahren in Children with Cancer UK geändert.
Grund zur Besorgnis über das Krebsrisiko bei Kindern ist die Tatsache, dass die Exposition gegenüber Licht, wenn es nicht normal ist, den Rhythmus der Tageszyklen verändern kann, was mit Krebsfällen bei Erwachsenen in Verbindung gebracht wurde. Es gibt zwar nur wenige Studien, in denen die Folgen für Kinder untersucht wurden, die Tests sind also indirekt, obwohl das Problem kritisch ist.
Leukämie ist der häufigste Krebs bei Kindern. Es ist eine Krankheit, die ein unkontrolliertes Wachstum der weißen Blutkörperchen im Blut verursacht. Diese weißen Blutkörperchen werden von Stammzellen gebildet und unter normalen Bedingungen wird eine ausreichende Menge weißer Blutkörperchen produziert, damit das Immunsystem gesund funktioniert. Wenn jedoch Stammzellen versagen und zu viele weiße Blutkörperchen produzieren, kommt es zu Leukämie. Jüngste Studien haben gezeigt, dass die Stammzellproliferation teilweise durch circadiane Zyklen reguliert wird. Ein Überschuss an Licht in der Nacht könnte daher das Wachstum von Stammzellen destabilisieren.
Kinder mit Krebs in Großbritannien werden im September dieses Jahres ihre nächste wissenschaftliche Konferenz in Westminster, London, abhalten, und ich werde diese neuen Ergebnisse auf der Messe präsentieren Unterdrückung von nachtlichtinduziertem Melatonin bei Kindern.
Zu viel Licht in der Nacht in den frühen Jahren, noch vor der Geburt
Besonders gefährdet sind die ersten Monate, einschließlich der Zeit im Mutterleib. Die Etablierung circadianer Rhythmen beginnt in den ersten Schwangerschaftsmonaten, obwohl sie bei der Geburt nicht vollständig etabliert sind, etwas, das jeder neue Elternteil erkennt.
Aus diesem Grund sollte die Aufmerksamkeit der Forschung auf die Auswirkungen von künstlichem Licht in der Nacht bei schwangeren Frauen gerichtet werden, beispielsweise auf Veränderungen der Produktion von Hormonen, die die Entwicklung des Fötus beeinflussen könnten. Wissenschaftler auf diesem Gebiet sollten sich auch auf die Auswirkungen konzentrieren, die sie auf die Entwicklung von Kleinkindern und Jugendlichen haben.
Zum Beispiel ist nicht bekannt, inwieweit die nächtlichen Lichtverhältnisse im Kinderzimmer die Festigung des Tagesrhythmus bei den Kleinen beeinflussen oder ob diejenigen gefährdet sind, die in der häuslichen Umgebung Nächten mit viel Licht ausgesetzt sind. Ich halte dies für ein dringendes Problem, da nachteilige Auswirkungen die Gesundheit des Kindes auf Lebenszeit beeinträchtigen und sogar zum vorzeitigen Tod führen können.
Autor: Richard G. "Bugs" Stevens. Professor an der Universität für Medizin an der University of Connecticut. Dr. Stevens arbeitet seit langer Zeit daran, herauszufinden, warum Menschen an Krebs erkranken. * * Dieser Artikel wurde ursprünglich in The Conversation veröffentlicht. Den Originalartikel können Sie hier lesen. * * Übersetzt von Silvestre Urbón.
