Exposition gegenüber traumatische erfahrungen in der kindheit können sich negativ auf die hirnentwicklung auswirken in seiner verwundbarsten Phase. Fälle von Kindesmisshandlung sind häufiger als in den Medien dargestellt. Schätzungen zufolge waren in den Jahren 2015 und 2016 mehr als 45.000 australische Kinder Misshandlungen ausgesetzt. Zu den Schwierigkeiten in der Kindheit zählen beispielsweise emotionale, körperliche und sexuelle Misshandlungen, plötzliches Verlassen oder der Verlust eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten.
Widrigkeiten in den ersten Jahren sind ein wichtiger Risikofaktor für die Entwicklung von psychischen und Verhaltensproblemen in der Zukunft. Bei Erwachsenen, die Kindesmissbrauch erlitten haben, sind die Depressionsraten, Selbstmordtendenzen, Angststörungen, posttraumatische Belastungsstörungen und aggressives Verhalten höher.
Traumatische Ereignisse in der Kindheit tragen auch zu einem erhöhten Drogenkonsum und sogar zur Drogenabhängigkeit bei. Medikamente werden in einem viel früheren Alter bei Erwachsenen eingesetzt, die ein Kindheitstrauma erlitten haben und in der Kindheit Stressereignisse erlebt haben. Dies kann die Auswirkungen solcher Ereignisse während des gesamten Lebens verstärken. Wenn wir andere Faktoren wie Scheidung der Eltern oder Familienarbeitslosigkeit hinzufügen, die Chancen, psychische Störungen oder Sucht zu entwickeln, sind noch größer.
Aber nicht alle Kinder mit einer anstrengenden Kindheit erkranken psychisch. Es scheint, dass die Art und Weise, wie wir mit stressigen Erfahrungen umgehen, nicht nur von unseren früheren Erfahrungen abhängt, sondern auch von unsere Gene, die Art und Weise, wie wir Situationen annehmen und die Regulierung des Gehirns. Die chemischen Bestandteile des Gehirns wie Cortisol und Oxytocin wirken sich direkt auf Stress und emotionale Regulation aus.
Was ist Oxytocin?
Die Menge an Oxytocin im Gehirn ist bei jeder Person unterschiedlich, und Frauen und Männer regulieren dieses Hormon unterschiedlich, obwohl es für die tägliche Funktionsweise beider Geschlechter wichtig ist. Variationen im Oxytocin-Gen beeinflussen sogar die Art und Weise, wie wir auf Stress reagieren.
Umweltfaktoren können auch die Entwicklung des Oxytocinsystems beeinflussen, das sich in der Gebärmutter zu entwickeln beginnt und sich nach der Geburt weiterentwickelt. Kritische Veränderungen treten in den ersten Jahren, in der Kindheit und im Jugendalter auf, abhängig von unseren Erfahrungen. Positive oder negative Erfahrungen zu Beginn unseres Lebens können das Oxytocinsystem verändern.
Wenn ein Kind liebevolle und liebevolle Eltern hat, entwickelt sich dieses System normal. Wenn das Kind jedoch Schwierigkeiten wie Stress oder Krankheit ausgesetzt ist, kann seine Entwicklung sowie die Funktion von Oxytocin und Oxytocin beeinträchtigt werden Oxytocin-Rezeptoren.
Die Auswirkungen von Stress in den ersten Jahren
Studien an Nagetieren haben uns gelehrt, dass die Entwicklung des Oxytocinsystems durch frühe Traumata verändert wird. Stress in den ersten Lebensmonaten verändert den Oxytocinspiegel im Hypothalamus und in der Mandel, wichtige Hirnregionen für die Oxytocinproduktion bzw. emotionale Regulation. Sogar die Funktion des Oxytocinrezeptors wird verändert, wenn in den ersten Lebensjahren eine traumatische Erfahrung gemacht wird.
Bei Menschen, die einem Kindheitstrauma ausgesetzt waren, sind die Veränderungen ähnlich: Frauen, die Kindesmisshandlung ausgesetzt waren, wiesen im späteren Alter geringere Oxytocinwerte auf, ebenso Männer, die unter Stress im Kindesalter gelitten hatten. Der Oxytocinspiegel war auch bei Kindern niedriger, die in einem rumänischen Waisenhaus unter fahrlässigen Bedingungen aufgezogen wurden.
Diese Veränderungen wirken sich nachhaltig aus und beeinflussen das Verhalten. Die Belastung durch Schwierigkeiten in den ersten Jahren erhöht die Angst und das depressive Verhalten bei Nagetieren, was im Erwachsenenalter Bestand hat.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Stress in den ersten Jahren kann die Entwicklung des Oxytocinsystems beeinflussenDies führt zu einer größeren Anfälligkeit für die Entwicklung einer Drogenabhängigkeit und zu einer geringeren Fähigkeit, mit Stress umzugehen.
Ein gut reguliertes Oxytocinsystem kann wiederum die Widerstandsfähigkeit gegen Drogenmissbrauch oder Sucht erhöhen. Tierstudien zeigen, dass Oxytocin die Belohnung für soziale Kontakte erhöhen, die Wirkung von Medikamenten verringern, die Angst verringern und das Management von Stressfaktoren verbessern kann. Wir brauchen jedoch noch mehr Forschung am Menschen.
Ereignisse, die in den ersten Jahren Stress verursachen, wirken sich nicht nur auf das Oxytocin-System aus, sondern auch auf andere Systeme, die von Oxytocin abhängen wichtige Neurotransmitter und Stresssystem. Dies kann zu Änderungen der Art und Weise führen, in der diese Systeme interagieren, und zu Änderungen des Oxytocinsystems und -verhaltens beitragen.
Da Oxytocin eine entscheidende Rolle bei der emotionalen Regulation spielt, kann das Verständnis, wie das sich entwickelnde Oxytocin-System in den ersten Jahren beeinflusst werden kann, uns helfen, zu verstehen, wie sich frühere Widrigkeiten nachhaltig auswirken können psychische GesundheitAutoren: Sarah Baracz, Associate Professor an der Macquarie University, und Femke Buisman-Pijlman, Lehrstuhl für Suchtforschung, Universität von Adelaide, Australien.
Dieser Artikel wurde ursprünglich in The Conversation veröffentlicht. Den Originalartikel können Sie hier lesen.
Übersetzt von Silvestre Urbón.
